Герой фильма Алексей Томилин - представитель самой романтической профессии тридцатых годов - лётчик. Как он делает мёртвую петлю! - Загляденье! Только вот пассажиры как-то нервно реагируют на стиль пилота - жалуются. Начальство настоятельно рекомендует Томилину "лететь по прямой", перестроить, так сказать, характер. Но кто же мог предположить, что японо-манчжурскому шпиону тоже не по душе окажутся эти самые "бочки и петли". Критики дружно считают эту картину "проходной". Конечно впереди "Чкалов" и "Летят журавли". Только тысячи советских пилотов имеют иное мнение, для них Томилин в исполнении Олега Жакова явился распорядителем выбора их профессии на всю жизнь.